À titre de président de l’Association canadienne de l’industrie de la chimie, je suis toujours surpris par l’engagement de nos membres envers la Gestion responsable – l’initiative de notre Association envers l’environnement et le développement durable. Lancée en 1985 comme condition d’adhésion, la Gestion responsable a depuis été adoptée par 53 pays, chacun reconnaissant que le Canada est le chef de file de cette initiative.
Avec un tel bilan, des plus enviables, on pourrait se dire que le vieil adage « S’il n’y a pas de problème, il ne faut rien changer » s’applique. Cependant, nos membres ont passé la Gestion responsable à la loupe et ont apporté des changements majeurs afin d’assurer qu’elle continue à aider les compagnies à naviguer dans les attentes et les préoccupations toujours changeantes des communautés où elles font affaire et de la société dans son ensemble.
En juin 2008, le conseil d'administration de l’Association a pris la décision historique de revitaliser la Gestion responsable et d’en élargir la portée afin de donner suite aux enjeux liés à l’environnement mondial, à la sécurité des produits, à la conservation, à la responsabilité sociale des entreprises et au développement durable en approuvant la nouvelle éthique et les nouveaux principes de la Gestion responsable pour le développement durable. Lors de sa réunion du 3 juin dernier, le conseil est allé plus loin et a approuvé les nouveaux engagements de la Gestion responsable, dont trois nouveaux codes :
• Opérations – attentes quant à la gestion sécuritaire et responsable des installations et de l’équipement sur les plans environnemental et social ;
• Saine gestion – attentes quant au développement de nouveaux produits et services et à la saine gestion des matières premières et des produits pendant tout leur cycle de vie ; et
• Responsabilisation – défense de politiques publiques afin de soutenir le développement durable et de répondre aux attentes des intervenants dans des domaines reliés à l’environnement, la santé et la sécurité, et plus encore.
La Gestion responsable est l’un des secrets les mieux gardés du Canada. Il est regrettable que les intervenants et les gouvernements ne soient pas plus conscients de l’importante contribution que l’industrie peut apporter dans le cadre d’un tel programme dirigé par l’industrie elle-même. Alors que les gouvernements ont de plus en plus recours à la réglementation pour montrer qu’ils donnent suite aux préoccupations du grand public et à la situation qui prévaut, l’Association canadienne de l’industrie de la chimie devra redoubler d’efforts pour promouvoir l’éthique et les engagements de la Gestion responsable en tant que guides pour une réglementation et des politiques publiques significatives et à valeur ajoutée.